The Legend is back!

Ja, es war schon ein besonderer Tag für Altenmarkt: der 5. Dezember 2025! Warum, wollt ihr wissen? Das ist eine tolle Geschichte, denn was in vielen Salzburger Innergebirgsorten zur uralten Tradition gehört, hat seit 18 Jahren in Altenmarkt nicht mehr stattgefunden. Bis zum 5. Dezember, als der „wiederauferstandene“ Altenmarkter Krampuslauf die alten Legenden im neuen Glanz erstrahlen ließ.

Glaubt mir, ich konnte es in den Augen der Gäste und Einheimischen, die die Straßen des tiefverschneiten Ortszentrums von Altenmarkt säumten, sehen, wie glücklich und gleichzeitig gespannt sie waren, endlich wieder das traditionelle Spektakel der Krampusse, das die geheimnisvolle winterliche Tradition lebendig werden lässt, in Altenmarkt hautnah zu genießen. So viele Menschen waren in den idyllischen Ort gekommen, um bei der „Premiere“ des faszinierenden Rituals mit uralten Wurzeln zwischen Tradition und Grusel dabei zu sein. Die Begeisterung war mega – und eine einzigartige Atmosphäre verwandelte Altenmarkt wieder in einen magischen Ort für Jung und Alt.

… natürlich wollte ich dabei sein … und siehe da, auch ich konnte mich der magischen Atmosphäre nicht entziehen. Die düsteren Gestalten, die eindrucksvollen Masken und die kraftvolle Energie machten diesen Abend zu einem unvergesslichen Erlebnis. Es war einfach faszinierend, wie die Tradition wieder zum Leben erweckt wurde und wie sie alle in ihren Bann zog.

…natürlich wollte ich auch wissen, wer den Mut bewiesen hat, den Altenmarkter Krampuslauf wiederzubeleben. Es waren die Zauch Teufel (https://www.instagram.com/zauchteufel/), der Altenmarkter Krampusverein, dessen Ziel es unter seinem Obmann Jonas Reiter war, den Krampuslauf im wahrsten Sinne des Wortes wieder „auf stabile Beine zu stellen“. Seine Mitglieder hatten schon lange den Wunsch gehegt und im Dezember 2024 war es endlich soweit, dass sich fünf Burschen aus dem harten Kern dazu entschlossen, „etwas Größeres zu bewegen“, erzählte mir Jonas Reiter.

Sie gründeten zunächst den Verein, und dann galt es zu organisieren, nämlich befreundete Passen, so nennen sich die Krampusgruppen, bestehend aus Krampus, Nikolo, Engerl und Körberlträger, einzuladen – und sie kamen reichlich. 24 Passen aus den umliegenden Gemeinden sagten zu, sie wollten unbedingt den Zauch Teufeln die Ehre erweisen. Der erste Altenmarkter Krampuslauf nach 2007 startete am öffentlichen Gemeindeparkplatz, zog dann weiter durch die Michael-Walchhofer-Straße bis auf die untere Marktstraße und dann in Richtung Zauchenseestraße. Die zotteligen Gesellen trieben zwar ihr Unwesen, aber ließen Tradition und Brauchtum stets den Vortritt. Eine tolle Idee war, dass ein Moderator den Umzug begleitete und die einzelnen Passen vorstellte. Direkt im Anschluss fand in der Festhalle eine After Show Party statt – einerseits zu Ehren des wiederbelebten Krampuslaufes und andererseits anlässlich des 25jährigen Bestehens der Pass „Zauch Teufel“.

… natürlich wollte ich auch wissen, was es mit diesen zotteligen Kreaturen auf sich hat, die mit riesigen Glocken und wilden Masken durch die Straßen ziehen. Der Krampus ist der wilde Begleiter des Heiligen Nikolaus. Während der Nikolaus mit seinen Geschenken und der Güte die braven Kinder belohnt, ist der Krampus für die Strafe der unartigen Kinder zuständig. Er trägt furchteinflößende Hörner, ein zotteliges Fell und eine Kette mit großen Glocken, die einen ohrenbetäubenden Lärm verursachen. In einigen Regionen wird ihm auch ein Rutenbündel zugeordnet, mit dem er die Kinder erschreckt – manchmal sogar auf den Rücken klopft.

Was einen Krampuslauf besonders spannend macht, ist der hohe künstlerische Wert der Masken und Kostüme. Traditionell werden die Masken aus Holz geschnitzt und handbemalt - von eher schlichten Holzmasken bis hin zu kunstvollen, nahezu grotesken Kreationen. Ich hatte das Glück, einmal einen Krampusmasken-Schnitzer (https://www.instagram.com/reiter_loavn/) in seiner Werkstatt zu erleben, und es war faszinierend zu sehen, wie viel Arbeit und Kunstfertigkeit in den Masken steckt. Auf den ersten Blick mag der Krampuslauf wie ein gruseliger Albtraum wirken, der eher in die Kategorie „Nacht der schaurigen Gestalten“ gehört. Klar, der Krampuslauf ist ein faszinierendes Ereignis, aber warum ist er heute noch so bedeutend? In einer Zeit, in der wir von modernen, oft massenhaft produzierten Events und Festen umgeben sind, bleibt der Krampuslauf ein fest verankerter Bestandteil der regionalen Kultur.

Mein Fazit: Der Krampuslauf in Altenmarkt hat in diesem Jahr alle verzaubert, und ich freue mich schon jetzt auf 2026, wenn die Zauch Teufel erneut ihre dunkle Magie entfalten. Die Rückkehr des Altenmarkter Krampuslaufes gilt auf jeden Fall als ein Highlight des Jahres.
Tipp: Wer nach dem Krampuslauf noch tiefer in altes Handwerk und echte Pongauer Tradition eintauchen möchte, sollte beim Advent.Markt in Altenmarkt vorbeischauen. Dort zeigen regionale Kunsthandwerker, wie viel Liebe und altes Wissen in ihren Arbeiten steckt. Ein echtes Highlight ist die Grundner Krippe im Heimatmuseum gleich daneben: eine kunstvoll gestaltete Krippe, wovon 80 der 120 Figuren beweglich sind.

Bildnachweis: Angelika Pfuner